Cá chình thuộc nhóm cá xương thật (Osteichthyes), có bộ xương được cấu tạo chủ yếu từ chất xương cứng chứ không phải sụn. Bộ xương của cá chình gồm xương sống chạy dọc thân dài, các xương sườn nhỏ và ít nhánh tỏa ra hai bên.
Khác với nhiều loài cá nước ngọt khác, cá chình không có nhiều xương dăm (xương nhỏ phân nhánh dày đặc), nên khi nấu chín hoặc kho lâu, phần xương mềm ra và dễ ăn. Đặc điểm này giúp cá chình trở thành một trong những loài cá có phần thịt chắc, dễ chế biến và ít gây hóc xương.
Cá chình thuộc nhóm cá xương, không phải cá sụn như cá mập hay cá đuối. Dù thân dài và trơn như lươn, nhưng cấu trúc bên trong hoàn toàn là xương cứng. Nhờ đó, xương cá chình có thể mềm đi khi nấu kỹ và dễ tách khỏi thịt khi chế biến.
Đặc điểm này giúp người nội trợ dễ phân biệt cá chình với các loài có cấu trúc sụn mềm – vốn dễ gãy hoặc tan nhanh trong nước.
Cá chình không có nhiều xương nhỏ li ti như cá rô phi hoặc cá mè. Phần lớn xương tập trung ở sống lưng và xương sườn chính, còn các nhánh phụ rất ít. Vì vậy, khi phi lê hoặc lọc xương sống, người nấu có thể lấy được gần như toàn bộ phần xương lớn, giúp món ăn mềm và an toàn cho trẻ em hoặc người lớn tuổi.
Nguyên nhân chính là vì xương cá chình to, ít phân nhánh và dai, không dễ gãy thành mảnh nhỏ sắc như nhiều loài cá khác. Khi nấu ở nhiệt độ cao, xương cá chình thường mềm ra hoặc hòa tan một phần trong thịt, nên ít gây cảm giác vướng họng.
Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, người chế biến vẫn nên lọc bỏ phần xương sống chính và xương đầu trước khi nấu các món kho, nướng hoặc hấp.

Xương cá chình có kết cấu dai, không sắc nhọn, nhất là sau khi nấu chín. Khi hầm, kho hoặc nướng chín kỹ, xương trở nên mềm và có thể nhai được mà không gây tổn thương niêm mạc họng.
So với cá rô phi hay cá trắm – những loài có xương dăm cứng – cá chình an toàn hơn khi ăn cả phần thịt gần xương, đặc biệt là với người lớn tuổi.
Câu trả lời là rất hiếm khi bị hóc xương cá chình. Bởi xương của loài này ít và to, người ăn dễ nhận biết khi gỡ hoặc nhai.
Tuy nhiên, trong một số món như cháo cá chình hoặc cá chình hấp nguyên con, nếu không lọc kỹ phần xương sống, trẻ em có thể gặp nguy cơ hóc nhẹ. Vì thế, trước khi nấu, nên rạch nhẹ theo sống lưng, rút bỏ xương chính, vừa giúp thịt dễ thấm gia vị vừa tránh tình huống hóc xương.
Dù cá chình ít xương, trẻ nhỏ, người già hoặc người có bệnh về họng vẫn nên cẩn trọng. Ngoài việc lọc bỏ xương kỹ, người nấu nên chọn phương pháp nấu mềm xương như hầm, nấu cháo hoặc hấp lâu.
Người bị răng yếu, viêm họng, viêm amidan cũng nên tránh ăn cá chình nướng còn xương. Để an toàn tuyệt đối, hãy lọc xương sống và xương đầu trước khi chế biến, vì đây là hai phần có khả năng gây hóc cao nhất.
Trước khi bắt đầu lọc, người nấu cần chuẩn bị bộ dụng cụ đầy đủ để thao tác nhanh và an toàn. Bao gồm:
Một mẹo nhỏ là ngâm cá chình trong nước muối loãng 5 phút trước khi lọc để giảm độ nhớt, giúp thao tác dễ và sạch hơn.
Để lọc xương cá chình hiệu quả, hãy thực hiện theo quy trình 4 bước sau:
Cách này giúp lấy toàn bộ phần xương chính trong một lần, giảm tối đa nguy cơ sót lại xương nhỏ và giữ nguyên thớ thịt cá chình.
Sau khi tách xương sống, vẫn có thể còn một số xương dăm mảnh ở bụng hoặc gần đầu. Cách xử lý:
* Lưu ý: không nên cố gỡ bằng tay trần vì xương nhỏ có thể sắc nhẹ, dễ đâm vào da.
Nếu không muốn tốn thời gian lọc quá kỹ, bạn có thể nấu cá chình theo cách giúp xương tự mềm. Một số mẹo được đầu bếp áp dụng gồm:
Nhờ những cách này, món cá chình vẫn giữ nguyên vị béo và độ ngọt đặc trưng mà không lo hóc xương.
Cá chình kho nghệ là món ăn phổ biến vì vừa thơm, vừa dễ ăn, đặc biệt thích hợp khi đã lọc xương sống và xương đầu.
Cách thực hiện:
Món ăn này vừa có màu vàng đẹp mắt, vừa mang hương nghệ ấm, giúp khử mùi tanh và hỗ trợ tiêu hóa.
Món nướng này vừa ngon miệng vừa giúp bảo toàn dưỡng chất của cá chình.
Khi chín, mở gói lá chuối sẽ tỏa ra mùi thơm dịu, thịt cá chình béo mềm và dễ gỡ.
Đây là món ăn lành mạnh, dễ tiêu và phù hợp với người lớn tuổi, người ốm hoặc trẻ nhỏ.
Món cá chình hấp giữ được vị ngọt thanh, không béo ngậy như khi chiên hay kho, đồng thời hỗ trợ tiêu hóa tốt cho người có sức khỏe yếu.
Hiểu rõ cá chình có xương không giúp người nấu tự tin lựa chọn và xử lý đúng cách. Chỉ cần áp dụng vài mẹo đơn giản khi làm cá, bạn có thể vừa tiết kiệm thời gian, vừa đảm bảo món ăn đạt độ mềm, thơm ngon và an toàn tuyệt đối cho cả trẻ nhỏ lẫn người lớn tuổi.